Il était une fois un riche magicien qui possédait de nombreux troupeaux de
moutons. Ce magicien était très avare, il ne voulait pas engager trop de
bergers, et il ne voulait pas mettre de clôture autour des prés où ils
paissaient. A l'approche du magicien les moutons s'égaraient dans la forêt,
tombaient dans les ravins, se perdaient mais surtout s'enfuyaient vers d'autres
prés parce qu'ils savaient que celui-ci en voulait à leur chair et à leurs
peaux. Et les moutons n'aimaient pas cela. A la fin, le magicien trouva le
remède. Il hypnotisa ses moutons et leur suggéra tout d'abord qu'ils étaient
immortels et que d'être écorchés ne pouvait leur faire aucun mal, que ce
traitement était excellent pour eux. Ensuite le magicien leur annonça qu'il
était un bon pasteur qui aimait beaucoup son troupeau, qu'il était prêt à tous
les sacrifices pour lui ; enfin, il leur affirma que si la moindre chose devait
leur arriver, cela ne pouvait en aucun cas leur arriver maintenant, et que par
conséquent, ils n'avaient pas à se tracasser. Après quoi, le magicien mit dans
la tête de ses moutons qu'ils n'étaient pas du tout des moutons. A certains
d'entre eux, il suggéra qu'ils étaient des lions, à d'autres qu'ils étaient des
aigles, à d'autres encore qu'ils étaient des hommes ou qu'ils étaient des
magiciens. Cela fait, ses moutons ne lui causèrent plus ni ennuis, ni tracas.
Ils ne s'enfuyaient plus jamais, attendant au contraire avec calme l'instant où
le magicien les tondrait ou les égorgerait.